¿El hombre más odiado del ciberespacio?

Tras años navegando, muchas veces me pregunto: ¿quién es hombre más odiado del ciberespacio?. Y tras mucho pensarlo, y con el transcurrir de los años, he de decir que en la web existe muchísimo resentimiento hacia la figura de Richard Stallman. Y es gracioso. En ello coincido con Dana Blankenhorn. ¿No habrá gente más detestable por ahí? Mejor dicho, mira que hay gente detestable por ahí… A todos se nos ocurren nombres, pero cuando se trata del ciberespacio, estoy seguro que el Sr. Stallman es el que mayor número de referencias negativas tiene con diferencia. El hombre levanta pasiones, no deja indiferente a nadie. Y sin embargo, a mi humilde parecer, su discurso tiene una lógica aplastante.

Stallman, para los que no lo sepan, es el padre de GNU, y del movimiento «Free Software» o Software Libre. No es que sea el padre del código abierto, es el abuelo, para entendernos… Su discurso se podría resumir en lo que se denominan las cuatros libertades del software libre:

a. Libertad de utilizar el programa con cualquier fin.
b. Libertad de estudiar cómo funciona el programa y de adaptar su código a necesidades específicas; para ello, como condición previa, es necesario poder acceder al código fuente.
c. Libertad de distribuir copias a otros usuarios (con o sin modificaciones).
d. Libertad de mejorar el programa (ampliarlo, añadir funciones) y de hacer públicas y distribuir al público las modificaciones; para ello, como condición previa, es necesario poder acceder al código fuente.

Y es esta última libertad, y en concreto, la obligación que conlleva de compartir las mejoras para que ese software pueda seguir gozando de todas las demás libertades, lo que muchos no están dispuestos a pasar por alto ni hartos de whisky. Y es que sí esta última libertad no se cumple, el movimiento de Stallman no tiene sentido y no perdura en el tiempo. El «open source» es un movimiento que como fin último busca que todo el conocimiento se comparta, y el articulado de las otras tres libertades no tiene sentido sí no se cumple la cuarta.

La razón por la que muchos en el mundo del software no están dispuestos a tragar con esta cuarta libertad es que sí la cumplen, no ven la forma de hacer negocio. Muchas empresas del software, e incluso muchos programadores, piensan que para hacer negocio es necesario sacrificar esta cuarta libertad.

De hecho, en las licencias tipo BSD, se sacrifica. El programador no tiene que compartir las mejoras a código bajo BSD con la comunidad. ¿Y qué ha ocurrido? Que los proyectos de software basados en licencias BSD no tienen una tanta comunidad como aquellos bajo licencia GPL de Stallman. Puede que algunas empresas se asocien bajo BSD, justificándose bajo la premisa de que sus clientes prefieren licencias BSD. Pero, la realidad es que no ves a muchos programadores y hackers juntándose para desarrollar proyectos en BSD por amor al arte. Por el contrario, esto sí es común en proyectos bajo la GPL.

Todas estas consideraciones aparte, Stallman es el mismísimo Satanás para los defensores del modelo de software propietario. Le consideran enemigo del beneficio económico, el destructor de puestos de trabajo… Le hacen de menos, comparándole con sus contemporáneos Steve Jobs y Bill Gates planteándole, ¿ y tú, Stallman, qué has hecho por la economía, por tu país? Lo estás destrozando.

Puede que sea cierto que tradicionalmente el software libre se haya cargado cierto tipo de puestos en las empresas de software (sobretodo en las primeros años de la empresa), especialmente en el departamento de Marketing, pero esta tendencia está cambiando. Ejemplo de ello son Ubuntu y Red Hat. Muchos os sorprenderiaís si supieses la cantidad de dinero que estas empresas invierten en marketing últimamente. También se puede pensar que, tradicionalmente, el modelo de software libre da menos beneficios. Ya no, Red Hat factura bastante, y crece año a año. Lo normal al principio es que una empresa con un modelo de negocio basado en software libre emplee a programadores, equipos de soporte y atención al público, ejecutivos y personal web. El marketing se incorpora tras unos años. Pero esta última afirmación ya empieza a no ser del todo verdad en esto del software libre. Ubuntu, con su Linux para humanos, es un fiel reflejo de como el software libre empieza a cuidar sus mensajes para competir con el software propietario.

Pero, ¿es cierto todo esto que los defensores del software propietario le achacan a Stallman? Puede. Pero no es menos cierto que gracias al código abierto hay muchos nichos de mercado que se han topado con soluciones informáticas asequibles, y que hay muchos sectores y muchas PYMES, e incluso Administraciones Públicas y Centros Educativos, que han podido acercarse a la tecnología del software y la informática en general. El movimiento de Stallman ha hecho que bajen los precios y está arrastrando a miles de programadores, y a millones de usuarios hacia internet.

Y ese siempre ha sido el objetivo de Stallman. Es realmente su único objetivo. Y apechuga con todas las críticas y todas las difamaciones porque cree en lo que hace.

Así que, odiadle si quereís. Yo no puedo hacer más que sentir admiración. Para los que sólo piensan en dinero, Stallman es enemigo público. Pero sí existe el bien y el mal, Stallman esta en el lado de los buenos… No lo duden.

Basado en unas reflexiones de Dana Blankenhorn.